Der tiefste Punkt der Erde liegt weit unter der Wasseroberfläche des Pazifischen Ozeans: Der so genannte Marianengraben ist eine Tiefseerinne, eine geologische Störungszone, an der der Meeresboden durch die Bewegung der Erdplatten ungewöhnlich weit nach unten gedrückt wird - mehr als 11.000 Meter tief. Der Marianengraben befindet sich in der Nähe der Insel Guam, zwischen Japan und Neuseeland. Wenn man an dieser Stelle den Mount Everest, also den höchsten Berg der Welt, im Meer versenken würde, wäre zwischen der Bergspitze und der Wasseroberfläche immer noch reichlich Platz. Bisher sind nur wenige Details über den Meeresboden am Marianengraben bekannt - es handelt sich gewissermaßen um ein ?schwarzes Loch am Meeresgrund?. Aber warum interessiert sich überhaupt jemand für die tiefste Stelle der Weltmeere? Ganz einfach: Die Wissenschaftler erhoffen sich Antworten auf grundlegende Fragen der Erdgeschichte. Wie funktioniert die Bewegung der Erdplatten und wie überleben Organismen in diesen Tiefen? Die Experten eines ozeanografischen Instituts in Massachusetts wollen mit Hilfe eines Tauchroboters die Geheimnisse des Marianengrabens lüften: 3-D-Bilder und Ultraschallaufnahmen, sowie Bodenproben und Kleinstlebewesen sollen Aufschluss über die bisher unbekannten Vorgänge in der Tiefe geben. Doch die Entwicklung dieses kleinen Tauchgerätes ist eine extreme Herausforderung für Techniker und Konstrukteure. Der Roboter muss selbständig ab- und auftauchen, extremen Druckunterschieden standhalten und außerdem Daten aus der Tiefe bis zum Forschungsschiff übermitteln. Wird die Mission erfolgreich sein und uns völlig neue Erkenntnisse über unseren Planeten eröffnen?