Die Handlung spielt in der verschneiten Kleinstadt Barrow in Alaska, einer Siedlung jenseits des Polarkreises, in der während des Winters alljährlich 30 Tage lang ununterbrochen Dunkelheit herrscht. In dieser Zeit verliert Barrow eine beträchtliche Anzahl an Einwohnern, die der Polarnacht in südlichere Landesteile entfliehen, während die übrig gebliebenen Bewohner die Dunkelheit in dem abgeschiedenen Örtchen ausharren. Der Sheriff der Stadt Eben Oleson, dessen Ehe mit seiner Stellvertreterin Stella sich in einer Krise befindet, geht am letzten Tag der bevorstehenden dunklen Jahreszeit einigen mysteriösen Sabotageaktionen nach, der neben Satellitentelefonen, auch der einzige Hubschrauber der Stadt zum Opfer fällt. Des Weiteren werden alle Schlittenhunde der Ortschaft brutal getötet. Stella, die sich mehr und mehr von Eben entfremdet, will ebenfalls aus Barrow mit dem letzten Flugzeug ausreisen, was aufgrund eines Verkehrsunfalls jedoch verhindert wird. Sie ist daher gezwungen die 30 Tage in Barrow zu verbringen. Am Abend wird ein verwahrloster unbekannter Fremder in einem Restaurant auffällig, als er mit Nachdruck „frisches Fleisch“ bestellt. Der zufällig anwesende Sheriff nimmt den Sonderling daraufhin in polizeilichen Gewahrsam, da sich dieser zuvor aufrührerisch gegen ihn wandte. Aus der Gefängniszelle heraus prophezeit der Fremde – der sich im weiteren Verlauf der Handlung als Kollaborateur einer von Marlow angeführten Vampirgruppe herausstellt – dem Polizistenehepaar, sowie Ebens jüngeren Bruder Jake und dessen Großmutter Helen den baldigen Tod. Derweil wird die Stadt während der Dunkelheit von den Vampiren angegriffen, und es kommt zu ersten Todesfällen. Das Ziel der Wesen ist jedoch vordergründig die Telekommunikation und die Stromversorgung lahmzulegen, um die Siedlung endgültig von der Außenwelt abzuschneiden, was auch gelingt. In der nächsten Phase überrennen die krächzenden Kreaturen, lediglich deren Anführer Marlow vermag es verständlich zu artikulieren, blutgierig die Stadt und töten äußerst brutal und rücksichtslos eine Vielzahl der Einwohner, darunter auch Ebens Großmutter. Die Vampire verfügen zudem über gesteigerte nahezu übermenschliche Kräfte. Das Polizistenehepaar rauft sich zusammen und nimmt gemeinsam den Kampf auf. Gemeinsam mit einer Gruppe überlebender Menschen verstecken sie sich, in der Hoffnung, bis zum Ende der Finsternis ausharren zu können. Doch die Vampire zünden mit Öl die Stadt an. Um seine Frau Stella und ein Kind zu retten, muss Oleson sich mit Vampirblut infizieren und selber in einen Vampir verwandeln, damit er in der Lage ist, die Eindringlinge eine Weile zu beschäftigen. Die Rettung gelingt auch und das Licht kommt rechtzeitig wieder. Oleson, welcher noch seine eigene Blutgier im Zaum halten kann, sich jedoch bereits in einen Vampir verwandelt, sieht sich mit seiner Frau Stella den Sonnenaufgang an. In ihren Armen zerblättert er zu Asche.